빅젠 : 런던의 상징과 역사적 가치(빅벤의 유래, 복원작업, 주변 관광지 등)

영국 런던 국회의사당 빈벤

영국을 대표하는 상징 중 하나로 손꼽히는 빅벤(Big Ben)은 런던 중심부에 위치한 웨스트민스터 궁전의 시계탑입니다. 이 웅장한 건축물은 런던의 도시 경관을 한층 더 아름답게 만들어 주며, 세계적으로 많은 관광객들의 사랑을 받는 랜드마크입니다. 빅벤의 역사는 깊고도 흥미로우며, 영국의 문화와 정체성을 상징하는 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다.

1. 빅벤의 유래와 건축적 특징

1859년 완공된 빅벤은 원래 "엘리자베스 타워"라는 이름으로 불렸습니다. 그러나 시계탑 안에 있는 거대한 종인 "빅벤"이 더 유명해지면서 지금의 이름을 얻게 되었습니다. 이 종은 1858년에 주조되었으며, 무게는 무려 13.5톤에 달합니다. 빅벤이라는 이름은 당시 공사를 감독하던 벤자민 홀 경(Sir Benjamin Hall)의 이름에서 비롯되었다고 전해집니다. 그는 덩치가 큰 것으로 유명했는데, 이 거대한 종에 그의 이름을 붙이자는 의견이 나왔던 것입니다.

높이 약 96미터에 달하는 빅벤은 고딕 리바이벌(Gothic Revival) 양식으로 설계되었으며, 건축가는 아우구스투스 퓨진(Augustus Pugin)입니다. 이 건축물은 단순한 시계탑 이상의 예술적, 기술적 가치를 지니고 있으며, 완성 당시에는 세계에서 가장 큰 네 면 시계가 설치된 건축물로 기록되었습니다. 특히 빅벤의 시계는 정밀한 메커니즘 덕분에 매우 정확한 시간 측정이 가능하여 영국인의 일상생활에서도 중요한 역할을 해왔습니다.

2. 대규모 복원 작업

2017년부터 2022년까지 빅벤은 대규모 복원 작업을 진행했습니다. 이 작업은 시계탑과 내부 구조의 보수, 종의 복원, 외부 청소 및 복원 작업을 포함하며, 총비용은 약 8,000만 파운드(약 1,260억 원)가 투입되었습니다. 복원 기간 동안 빅벤은 스카폴딩으로 가려져 있었으며, 유명한 종소리도 잠시 중단되었습니다. 그러나 특별한 기념일에는 여전히 종이 울렸고, 2022년 복원 완료 후 빅벤은 완전히 새롭게 단장된 모습으로 재개장하여 다시금 런던 시민들과 관광객들을 맞이하고 있습니다.

빅벤의 상징성과 영국인들의 자부심

빅벤은 영국 민주주의와 법치주의의 상징으로, 웨스트민스터 궁전의 일환으로서 중요한 정치적 행사들이 열리는 곳입니다. 영국인들에게 빅벤은 단순한 건축물이 아니라 자국의 정체성과 역사를 나타내는 자부심의 원천입니다. 또한, 빅벤의 정교한 시계는 시간의 중요성을 상징하며, 영국의 질서와 규율을 상징하는 아이콘으로 여겨집니다.

3. 빅벤 방문 가이드

빅벤 주변에는 웨스트민스터 사원, 국회의사당, 템스 강변 등 다양한 명소가 밀집해 있습니다. 웨스트민스터 사원은 영국 왕실의 주요 행사가 열리는 장소로, 역사적으로 매우 중요한 의미를 지니고 있습니다. 템스 강변 산책로를 따라 런던의 풍경을 감상하거나, 런던 아이(London Eye)에서 도시 전경을 한눈에 내려다보는 것도 추천할 만한 경험입니다.

관광객들은 이른 아침 빅벤을 방문한 후 런던의 명소를 연결하는 관광버스를 이용해 이동하면 효율적인 관광이 가능합니다. 조금 더 여유롭게 시간을 보내고 싶다면 템스 강에서 유람선을 타고 커피를 즐기며 런던의 전경을 감상해 보세요. 이곳에서 찍는 사진은 평생 잊지 못할 추억으로 남을 것입니다.

4. 빅벤을 방문하기 전에 알아둘 점

최적의 방문 시간: 빅벤은 낮 시간뿐만 아니라 밤에도 조명이 비추어 아름다운 모습을 선사합니다. 특히 일몰 후 템스 강변에서 바라보는 빅벤의 야경은 많은 이들에게 감동을 줍니다.

교통: 런던 지하철 웨스트민스터 역(Westminster Station)에서 하차하면 도보로 몇 분 안에 도착할 수 있습니다.

근처 편의 시설: 빅벤 주변에는 다양한 카페와 레스토랑이 있어 간단히 식사를 하거나 휴식을 취하기 좋습니다. 또한, 기념품 가게에서 런던의 상징을 담은 선물을 구매할 수도 있습니다.

5. 빅벤과 함께하는 특별한 순간

빅벤은 런던 여행의 필수 코스일 뿐만 아니라, 영국의 과거와 현재를 연결하는 중요한 역할을 합니다. 이곳은 단순히 눈으로 감상하는 건축물을 넘어, 영국의 역사와 문화, 그리고 그 안에 담긴 가치를 직접 느낄 수 있는 장소입니다. 빅벤의 웅장한 모습과 그 안에 담긴 이야기를 경험하며 런던 여행을 더욱 특별하게 만들어 보세요.